Johan Ballegeer stapt op bij Hoek

Jan Verdegem, sinds begin van deze competitie assistent van Ballegeer, zal voorlopig als eerste trainer fungeren. Zaterdag speelt Hoek vermoedelijk onder zijn leiding de thuiswedstrijd tegen FC Lisse, de koploper in deze klasse. Voorzitter Kees de Feyter verzekerde gisteravond dat Hoek nog geen andere trainer heeft benaderd. De naam die het meest wordt gehoord is die van Cees Houtepen. Het initiatief voor de ontbinding van het contract is genomen door Ballegeer. De 53-jarige Belg heeft zich de zwaar tegenvallende resultaten zodanig aangetrokken, dat hij met het bestuur tot een regeling is gekomen. Zelf wilde hij gisteren niet reageren op zijn vertrek. Kees de Feyter zei in een verklaring: „Het besluit is in gezamenlijk overleg genomen. Het is menselijk gesproken een moeilijke beslissing geweest, maar er is gehandeld in het belang van Hoek. De druk werd met de week groter, vooral de trainer had daaronder te lijden.“ Voor Jan Verdegem kwam het vertrek van de hoofdtrainer niet als een grote verrassing. „Johan is realist genoeg om te beseffen dat het na vijf nederlagen wel eens over kan zijn. In die gevallen is de trainer altijd het eerste slachtoffer.“ In een gesprek met het bestuur zal Verdegem in de komende dagen over zijn toekomst spreken. „Ik ben alleen gebeld met de vraag of ik vanavond de training wil leiden. Dat is geen probleem voor mij. En verder hebben we nog niet gesproken. Ik zou wel eerst goed moeten weten wat van mij wordt verlangd en of het trainersschap is te combineren met mijn werk.“ Bij de spelers werd lauw gereageerd op het vertrek. Thomas Ragut, die Ballegeer niet direct als zijn favoriete trainer zag, was kort: „Ik ga er maar niets over zeggen.“ Christoph Dewispelaere zocht de schuld van de slechte periode ook bij het elftal. „We moeten ook maar eens nadenken of wij het wel goed doen. De trainer verdient niet alle schuld.“ Johan Ballegeer is in de periode dat Hoek in de hoofdklasse speelt met 85 competitiewedstrijden de langst zittende trainer geweest. Het grootste succes boekte hij in 1996, toen de Zeeuws-Vlaamse club in Hendrik Ido Ambacht kampioen werd van de hoofdklasse. Dat was voor Ballegeer, die afkomstig is uit Maldegem, zijn eerste jaar als trainer over de grens. Hij bleef na het kampioenschap nog één jaar bij Hoek en keerde er vorig jaar terug, nadat Angelo Nijskens bij Hoek was ontslagen en Cees Houtepen het seizoen had afgemaakt. Bij zijn nieuwe start beleefde Ballegeer een turbulent jaar, onder meer door interne strubbelingen. Zo moest Patrick Naudts op het eind van het seizoen vertrekken als manager, was er een langdurige ruzie tussen het bestuur en de supporters van de H-side en viel na onderlinge twisten de sponsorcommissie uiteen. Ballegeer overleefde de crisis, hoewel doelman Jurgen Belpaire en speler Franky Standaert bij hun vertrek hard uithaalden naar het beleid en de trainer. Hoek koos aan het begin van de huidige competitie voor een frisse start, met veel nieuwe (Belgische) spelers en een technische commissie van mensen die al lang meedraaiden in de club. Binnen de selectie waren tot op het laatste moment verschuivingen. Arjan Human vertrok naar ASWH, Björn Langeveld trok na het vertrek van Naudts zijn overschrijving in en Johan Mücher had bij nader inzien geen trek meer in een langer verblijf bij Hoek. Ballegeer vroeg en kreeg versterking (Okonedo en Porteman), maar heeft met het nieuwe elftal niet aan de verwachtingen kunnen voldoen. Na twee overwinningen, tegen Ajax en Volendam, volgden een periode met louter nederlagen. Vooral verdedigend raakte Hoek volkomen de weg kwijt. In vijf wedstrijden incasseerde de ploeg zestien tegengoals, met dieptepunten tegen Noordwijk (3-4), Ter Leede (0-3) en Bennekom (1-3). Dinsdagavond leidde Ballegeer voor het laatst de training. De kritiek was na zaterdag zo hevig, dat de trainer zelf gisteren een gesprek aanvroeg met voorzitter Kees de Feyter. Daarin kwamen beide partijen tot de slotsom dat het beter was om uit elkaar te gaan.