ARC schiet niets op met gelijkspel

De Racing schoot, net als Excelsior, met de remise overigens niet veel op. Omdat Katwijk won, zakten de Alphenaren naar de elfde plaats, juist boven de ploeg uit Maassluis. Bovendien naderde het op de dertiende plaats staande Kloetinge ARC tot op vier punten. Zorgen alom dus voor coach Dennis van den IJssel, die na de remise van vorige week tegen Quick Boys nog veronderstelde dat die puntendeling goed zou zijn voor het moreel van zijn formatie. Daar bleek tegen Excelsior echter niets van. De roodzwarten - zonder Stefan Schaafsma, Robin Kant en Bas Willemse - werkten weliswaar hard, maar het zelfvertrouwen ontbrak. Veelvuldig leverden de gasten de bal in bij de Maassluizenaren, die zich evenzeer schuldig maakten aan dit euvel. Excelsior-trainer Richard Grootscholten: ,,In de laatste wedstrijden hebben we flinke tikken gekregen. Thuis kregen we klop van Hoek en afgelopen weekeinde verloren we met 6-1 bij Capelle. Niet vreemd dat het vertrouwen dan ontbreekt.'' Het rommelige treffen kende een openingsfase waarin, door defensieve fouten, kansen ontstonden voor Excelsior-spits Fabian Keerveld en René van Meggelen. ARC-doelman Remco Tuinenburg pareerde Keervelds schot en Van Meggelen knalde over. Daarna gebeurde er lange tijd niets voor de doelen. Het venijn zat in de staart van het eerste deel. Na een overtreding van Hans Jörgen Nicolaï op Wouter Verheij krulde Maurice Balkhoven de bal vanaf de zijkant fraai in de bovenhoek: 0-1. Excelsior reageerde furieus op de goal, omdat Balkhoven vanaf een iets gunstiger plek had geschoten dan waar Verheij gevloerd was. Grootscholten: ,,Hij legde de bal meters naar binnen. Het was een cruciaal moment.'' De tricolores waren meteen van slag, maar Roland Verlaan profiteerde daar tot tweemaal toe niet van. Vlak voor rust had ARC pech, toen Verheijs vrije trap de kruising trof. Van den IJssel: ,,In die fase hadden we de wedstrijd moeten beslissen.'' Nu dat achterwege bleef, ging Excelsior na de pauze strijdvaardig op jacht naar de gelijkmaker. Die viel vlot. Nadat Marcel Karlas al een fraaie schietkans om zeep had geholpen, was het in de 56ste minuut raak. Nees Pellikaan ontdeed zich van Bas Bakker en vond met een strakke voorzet Keerveld, die Edgar van Schie te vlug af was en Tuinenburg kansloos liet: 1-1. De nu af en toe aardig combinerende gastheren roken de winst en zetten ARC vast op de eigen helft. Van den IJssel: ,,We hebben ons na rust op strijd laten aftroeven.'' Aan tegenstoten kwamen de Alphenaren nauwelijks toe. Voorin liep alleen de niet op dreef zijnde Maurice Bartels. Een aanspeelpunt was er niet. Aan het Maassluise offensief kwam een einde op het moment dat spits Raymond Graanoogst als vervanger van middenvelder Verlaan mocht opdraven. In het restant van de wedstrijd hielden de ploegen elkaar weer aardig in evenwicht en waren er aan beide zijden een paar kansen. De mooiste waren vlak voor tijd voor de door Graanoogst in stelling gebrachte Verhey en Excelsior-invaller Jeffrey Vermeulen. Zij scoorden niet. In de slotminuten incasseerde Nicolaï voor de tweede keer geel, dus rood. ARC kon de numerieke meerderheid in de blessuretijd niet uitbuiten.